中日・福留孝介外野手（４５）が現役を引退することが７日、分かった。近日中に球団から発表される見通し。ＰＬ学園（大阪）の主軸だった高校時代からスター街道を歩み、プロ入り後はＷＢＣで２度の世界一を経験した。中日のリーグＶに３度貢献し、米大リーグ・カブスや阪神でも活躍。首位打者２度、ベストナイン４度、ゴールデン・グラブ賞５度と記録にも、記憶にも残る球界最年長選手が現役生活にピリオドを打つ。
球界最年長の福留が現役引退を決断した。３月２５日の巨人との開幕戦（東京Ｄ）で「３番・左翼」で先発し、落合博満氏を抜いて、４４歳１０か月のＮＰＢ最年長開幕スタメン記録を作った今季。ＰＬ学園の先輩でもある立浪和義監督（５３）の下、経験豊富な左の切り札として期待されたが、開幕から２か月後、５月２６日の西武戦でようやく初安打が出た。２２試合で１安打、３打点。打率４分３厘と苦しみ６月１３日の交流戦後に出場選手登録抹消。以降２軍暮らしが続いている。
今季、納得した成績こそ残せなかったが、１軍に（中略）
この日はナゴヤ球場で鵜飼とキャッチボールやランニングなどで汗を流した。今後、球団はホーム最終カードとなる２３日からの巨人３連戦（バンテリンＤ）でその功績をたたえ、引退試合を行う予定。日米通算２４５０安打の希代のヒットメーカーが、２４年間のプロ野球生活に終止符を打ち、ユニホームを脱ぐ。
◆福留 孝介（ふくどめ・こうすけ）１９７７年４月２６日、鹿児島県生まれ。４５歳。ＰＬ学園高から日本生命を経て、９８年ドラフト１位で中日入団。２００６、０９年ＷＢＣで世界一。０７年オフにＦＡで米カブス入り。Ｗソックスなどを経て１３年に阪神入団。２１年に再び中日入団。今季年俸３３００万円（推定）。１８２センチ、９０キロ。右投左打。・・・・・
あードメさん
寂しい季節や