梅野「（サヨナラ打は）プロ野球人生の中で初めてになります」「本当にスタートから行けたっていうのは、それも縁ですし、本当に兄貴分に感謝しかないです」

「心境として一番は寂しい。でも、時が経つと西さんと一緒にやれて良かったなって」

　19年からバッテリーを組んでレギュラーシーズン106試合に出場。何千球と受けてきたからこそ、ここ2年の小さな変化に気づいていた。「吹き上がるような強さが前に比べてはなくなっていたのかな」。昨春に右膝を負傷して以降、かつての姿を取り戻そうと必死に投げ込んでいた西勇の姿を一番近くで見てきたからこそ、決断に至るまでの葛藤や苦しさも分かった。

　昨季は2軍調整が続いた西勇。自身も苦しいはずなのに、スタメンの日は決まって「頑張れよ！」とLINEが届いた。その一言は梅野にとって何よりも嬉しく、心強かった。

自分が打たれて降板した後も戻って来れば笑顔でチームを応援してたね
ビハインド時の笑顔は否定的な声もあるけど

梅ちゃん　やった　サヨナラ安打

本当のサヨナラになりませんように祈ります。