遠く海を隔てた南の島からも背番号８には熱い期待と視線がこの１年、送られていた。阪神の春季キャンプ地でもある沖縄で７０年以上泡盛の製造、販売を行ってきた比嘉酒造は開幕前に「佐藤輝が本塁打を１本打つごとに、泡盛１ケース（一升瓶６本入り）をプレゼント」というキャンペーン企画を打ち出し佐藤輝をサポート。このたび２４ケースの同社商品の泡盛が球団を通じ佐藤輝の元へ届けられた。
比嘉酒造の担当者は「今年の佐藤選手の活躍には社のみんなが楽しませてもらいました。後半戦で不調にこそ陥りましたが、来季以降も継続して阪神と佐藤選手を応援させていただきたい。今年はフォークリフト１台分で済みましたが、来季は４０本塁打、５０本塁打とより一層の活躍を期待しています」とサポート継続を明言した。来季こそ歓喜の美酒・・・・・
一時保管でも大変そうです
実はこの比嘉酒造、過去に全く同様のキャンペーンを新外国人のエリック・キャンベル内野手（２０１７年）、ウィリン・ロサリオ内野手（１８年）を対象に行ってきたが、キャンベルはシーズン通算１本塁打、ロサリオは８本塁打しか残せず１年でチームを去ることに…。そんな〝ジンクス〟を規格外のパワーで打ち砕いてくれたこともあり「社内でも大盛り上がりですよ。将来的には我が社の商品や泡盛の魅力を広く世間にＰＲしてほしいですね」（前出の担当者）と新たな〝泡盛大使〟としての起用も検討中・・・・・
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