DeNAソト＆オースティン流出？どこかの球団ＯＢ「コロナ禍で新助っ人の調査が難しい中、日本で活躍する助っ人の需要が高まっている。巨人、阪神、ソフトバンク、楽天あたりが水面下で調査していると聞いています」

　４日の中日戦、ＤｅＮＡのオースティンが３本塁打、６打点の大暴れ（中略）今季は２度、故障で登録を抹消されるなど、４０試合出場にとどまっているが、これで１３本塁打、３８打点。持ち前の逆方向にも長打を打てるパワーと技術を生かし、３試合に１本のペースでアーチを量産している。

　オースティンは今季で契約は切れるが、米メディアのＥＳＰＮによると、来季契約は球団に選択権があるという。球団ＯＢが言う。

「ＤｅＮＡでは、１年契約のロペスに加え、昨季まで２年連続本塁打王を獲得したソトも２年契約が満了する。球団としては今年３７歳で衰えが見えるロペスはまだしも、ソトとオースティンは残したいでしょう。しかし、（中略）助っ人たちに大金をかけられないともっぱら。流出やむなしで、新助っ人獲得に活路を見いだす可能性もあります」


　そんな中、ソトとオースティンの去就を注視している球団の存在が判明した。前出の球団ＯＢは、「コロナ禍で新助っ人の調査が難しい中、日本で活躍する助っ人の需要が高まっている。巨人、阪神、ソフトバンク、楽天あたりが水面下で調査していると聞いています」と、こう続ける。

「中でも、メジャーも関心を示しているといわれるソトの人気が高い。巨人は年俸２億円のパーラとウィーラーが揃って期待値ほど活躍しておらず、一塁と右翼が守れるソトは格好の人材。阪神もボーアの成績次第で代役探しを進める。ソフトバンクは・・・・・