１３年 田面、死球で原口骨折…原口「ケガのことは気にしないで。田面さんのストレートを楽しみにしています」３年がたち「田面さんの最後の１球、最高のボールでしたね」

同点の８回、同じ育成枠の境遇だった田面とコンビを組んだ。２死二塁、内角直球で空振り三振を奪って攻守交代。１度は白球をボールボーイに手渡すが、慌てて取り戻す。「初めての三振のボール。田面さんは『いらない』と言ったけど僕の中では大切な１球…。渡してあげたかった」。育成に転落した要因だった腰痛が癒え、再出発を図るはずの１３年、シート打撃中に左手を骨折。投げたのは田面だった。絶望を味わっても、グッとこらえた。

　あの骨折の後、田面の剛速球が消えた。ある時、原口はそっと歩み寄って言う。「ケガのことは気にしないでください。僕も田面さんのストレートを楽しみにしていますから」。３年がたち、やっとここまで来た。クラブハウスへの引き揚げ際、原口は言う。「田面さんの最後の１球、最高のボールでしたね」…